Dans
ma bibliothèque imaginaire, il y a des livres en pagaille, des
beaux, brochés et copieusement illustrés, imprimés sur papier
glacé, de ceux qui sont très lourds à déménager. Et puis ceux
qui présentent plus modestement des textes sur papier blanc ou écru,
sans illustration ou très peu. Mais qui par leur rareté et la saveur de leur texte sont tout autant précieux à mes
yeux.
Depuis
deux ans, j'ai dans mes rayonnages un opus
assez inclassable. Il donne des recettes tout en donnant des leçons
d'histoire, il retrace un pan fondamental de la vie artistique et
littéraire dans la première moité du 20ème siècle en France.
Ecrit par une américaine de naissance, Le
Livre de cuisine d'Alice B. Toklas
retrace une époque et un art de vivre.
Les
innombrables dîners donnés Rue de Fleurus, le repère d'Alice B.
Toklas et sa compagne Gertrude Stein, sont l'occasion de converser
avec Pablo Picasso, Georges Mathieu, Pierre Cardin... et de
construire alors la vie culturelle de leur temps. Le repas évidemment
trône au centre de ces rencontres. Une table française, souvent,
comme le voulait Alice, une table américaine, le dimanche soir,
comme l'avait imposé Gertrude. Des recettes dignes d'un Alexandre
Dumas y côtoient des pépites de simplicité. Mais toutes sont
décrites avec la même prose alerte, instructive, curieuse et, bien
sûr, gourmande.
A
plusieurs reprises, j'ai utilisé la recette du Gigot
de mouton de sept heures
pour le repas dominical de Pâques. Comme je dois adapter les
proportions, je me contente de prendre des souris d'agneau. A chaque
fois, le résultat est simplement merveilleux. Alors je continue à
prendre cet ouvrage pour ce qu'il est, une quête
du Graal qui
sillonne sur les chemins de traverse de la gastronomie française.
Alice
semble très attachée aux petites choses sucrées, des Merveilles
aux Visitandines,
en passant par le Cake
de la Libération.
En parcourant l'index, rubrique PATISSERIES,
j'ai arrêté mon regard sur les poétiques Biscuits
sans nom.
Comme vous pouvez l'imaginer, il serait dommage qu'ils restent
anonymes. Peu d'ingrédients et une pâte aérienne et moëlleuse
sont deux bons arguments pour ces biscuits sans prétention.
Biscuits
sans nom*
De
culture américaine avant tout, Alice donne les proportions
en
tasse.
Au début, ce changement de système de mesure me laissait béate.
Dorénavant, je le trouve très pragmatique et sans fioriture.
Les
proportions que je donne correspondent à une tasse
d'une capacité de 250
ml
ou un quart de litre ou encore 180
g de farine de blé blanche.
Pour
une vingtaine de biscuits carrés de 4*4 cm.
-2
tasses de farine
tamisée
-un
quart de tasse de sucre
glace tamisé
+ du sucre glace pour le décor
-1
tasse de beurre
mou
-1
poche à pâtisserie
et sa douille (U8).
-1
c.c. de cognac et 1 c.s. de curaçao blanc
ou
:
-1
c.s. de bonne vodka
-1
plaque à pâtisserie chemisé de papier sulfurisé.
Il
faut au préalable tamiser
la farine et le sucre glace
afin d'obtenir facilement une pâte très lisse et homogène, ce qui
est impossible même en la mélangeant longuement. Ne passez donc pas
cette étape a
priori
fastidieuse mais essentielle.
Dans
une jatte, battez
le beurre
en crème, puis ajoutez très lentement le sucre glace tamisé ainsi
qu'une tasse de farine. Ne battez pas, mélangez
en tournant
avec une cuillère en bois. Ajoutez l'alcool qui donne le parfum,
puis versez le reste de la farine. Continuez à mélangez
doucement
pendant dix minutes. Vous aurez l'impression que c'est une séance de
musculation, et vous aurez raison !
La
pâte doit être bien blanche et onctueuse.
Pour
façonner
les biscuits,
Alice indique de modeler
des batonnets de la longueur d'un pouce, mais j'ai préféré utilisé
une poche
à douille
équipée d'une douille unie U8 car la pâte est assez mouillée.
Il
est alors permis de laisser libre cours à son imagination pour
donner leur forme aux biscuits.
J'ai
dessiné des serpentins sur des carrés de 4*4 cm.
Cuisez
les à four modérément chaud (th. 4-5) pendant 20 minutes, les
biscuits ne doivent prendre aucune coloration à la cuisson mais
rester pâles.
Sortez
la grille du four, laissez refroidir, saupoudrez les biscuits de
sucre glace et détachez-les délicatement avec une spatule.
Ces
biscuits se conservent 3 semaines dans un récipient fermé
hermétiquement.
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The
Alice B. Toklas Cook Book,
copyright Alice B. Toklas, 1954.
*Le
Livre de cuisine d'Alice Toklas,
Alice
B. Toklas, Editions
de Minuit, 1981, p.
100 .
Mes
autres idées de douceurs se trouvent dans cette rubrique.